Här är de tio finalisterna till Årets volontär 2026!

Tio personer från olika delar av Sverige har utsetts till finalister i Årets volontär 2026. Bland 117 nomineringar har Volontärbyrån valt ut tio engagerade personer som på olika sätt gör skillnad för andra. Den 4 december presenteras vinnaren under firandet av Internationella frivilligdagen i Stockholm.

Varje år engagerar sig drygt fyra miljoner människor ideellt i Sverige. De skapar gemenskap, stöttar människor i utsatta situationer, bidrar till en meningsfull fritid och gör samhället bättre på många olika sätt.

Med utmärkelsen Årets volontär vill vi på Volontärbyrån uppmärksamma några av alla de människor som gör skillnad genom sitt engagemang.

Årets finalister engagerar sig inom allt från idrott och djurskydd till mänskliga rättigheter och social gemenskap. De visar hur många olika sätt det finns att bidra och vilken betydelse en enda människas engagemang kan ha.

Theo skapar gemenskap och trygghet för unga genom sitt engagemang i Aktiv Ungdom Motor. På motorfestivaler runt om i Sverige finns han på plats under sena kvällar och möter ungdomar med A-traktorer. Som en rullande nattvandrare bidrar han till trygghet och sammanhållning. Theo visar hur ett gemensamt intresse för motorer också kan skapa vänskap, respekt och en plats att höra hemma.

–Jag ser det som viktigt att vara ideell inom motorsporten. Det ger mig möjlighet att utvecklas som person och bidrar till att föreningen kan bedriva sin verksamhet, säger Theo.

Nils för samman pappor med olika bakgrund genom sitt engagemang i Svenska med baby. På pappaträffarna i Skärholmen leder han samtal, hjälper deltagare att öva svenska och välkomnar nya pappor till gemenskapen. Ofta tar han med sin gitarr och sjunger tillsammans med papporna och barnen. Med musik, värme och nyfikenhet skapar Nils möten som bygger gemenskap över språk- och kulturgränser.

–Jag tycker det är viktigt att människor möts över kulturella och socioekonomiska gränser. Även om man har olika bakgrund har man ju mycket gemensamt när man har småbarn. Och man får så mycket tillbaka av att engagera sig. Man blir positivt uppfylld av att backa sina åsikter med handling, säger Nils.

Ziba skapar trygghet och gemenskap för människor på flykt. Som volontär för Rädda Barnen på Migrationsverkets boende i Västerås använder hon sina egna erfarenheter av att komma till Sverige som flykting för att stötta andra. Hon reser regelbundet från Avesta och anpassar sina arbetstider för att kunna engagera sig. Med omtanke, humor och förståelse hjälper Ziba människor att känna sig sedda och mindre ensamma i en osäker tillvaro.

– När jag var asylsökande brukade jag åka in på språkcafé varje måndag. Att vänta på beslut var en kamp, även för barnen. Därför blir jag jätteglad att vi fyller deras kropp med energi, vi är ett stort hopp för dem. Barnen väntar varje vecka på att onsdag ska komma, säger Ziba.

Johannes använder teknik för att göra föreningsdemokratin mer tillgänglig. Under många år har han ideellt dokumenterat Svenska Kyrkans Ungas riksårsmöten och utvecklat RÅM-TV med reportage och direktsändningar. Tack vare hans arbete kan även medlemmar som inte har möjlighet att resa till mötena följa diskussioner och beslut på distans. Johannes visar hur teknik kan öppna dörrar för fler att vara delaktiga i föreningslivet.

– Mitt engagemang har format mig på många sätt och jag hade inte varit den jag är idag utan det. Nu får jag chansen att ge tillbaka och skapa samma gemenskap för andra som jag själv har fått uppleva. I ett samhälle där så mycket handlar om pengar så finns andra värden som vi behöver värna om, säger Johannes.

Margaretha såg ett behov av både mat och gemenskap bland besökarna på Röda Korsets café i Skellefteå. Det som började med överbliven risgrynsgröt efter en julfest växte till Öppen Onsdag, en mötesplats som varje vecka erbjuder frukost och gemenskap. Margaretha fortsätter att vara en drivande kraft och möter besökarna med värme och omtanke. Hennes engagemang visar hur en enkel idé kan växa till något som betyder mycket för många.

– Det bästa är att få möta alla olika människor som kommer till vår verksamhet ”Öppen onsdag”. En del behöver en pratstund, andra kommer för att äta en varm frukost. Vi har våra stammisar som ser fram emot onsdagarna, och det gör mig verkligen glad. Det känns fint att kunna bidra med något som betyder så mycket för andra, säger Margaretha.

Jenny hjälper barn och vuxna att utvecklas genom sitt ideella ledarskap i Simklubben ENA. Det som började med några timmar som hjälptränare har vuxit till ett stort engagemang inom simskola, vuxencrawl och tävlingssimning. Hon ser varje simmares förutsättningar, uppmuntrar framsteg och skapar trygghet med sitt lugna ledarskap. Jenny lär inte bara ut simning, hon hjälper också människor att växa och känna gemenskap.

–Jag simmade själv i klubben som tonåring och har nu hittat tillbaka. Det känns fint att få ge tillbaka till föreningen som betytt så mycket för mig. Vi är ett otroligt tränargäng som delar med oss av våra erfarenheter och peppar varandra, säger Jenny.

Karin ger utsatta katter en chans till ett bättre liv. Som ordförande i Djurskyddet Norra Halland leder hon föreningens arbete, men rycker också själv ut när en katt behöver räddas. Hon hjälper till att ordna vård och trygga hem för djur som far illa. Samtidigt sprider hon kunskap om katters behov och arbetar för ett starkare djurskydd. Med stort hjärta och uthållighet gör Karin skillnad för djur som behöver hjälp.

– Det började med att jag brinner för katter och alltid har älskat djur och det känns viktigt att få vara en röst för dem som inte själva kan göra sig hörda. Idag har engagemanget kommit att betyda så mycket mer. Det handlar inte bara om djuren utan om andra människor. Jag är en riktig föreningsmänniska och mår bra av att göra saker tillsammans med andra, säger Karin.

Jannica arbetar för att fler ska våga prata om självmord och psykisk ohälsa. Som volontär i Suicide Zero sprider hon kunskap, samlar in pengar och arbetar för att förebygga självmord. Hon delar också med sig av sina egna erfarenheter av att ha förlorat närstående i suicid. Genom sitt mod och sin omtanke bidrar Jannica till att bryta tystnaden, minska fördomar och sprida hopp.

–Jag själv har förlorat nära anhöriga och det är självläkande att hjälpa andra. Det är en fantastisk känsla att kunna sprida kunskap om ett svårt och läskigt ämne. Jag tycker att det är viktigt att agerar på ett sätt som man själv vill bli bemött, säger Jannica.

Amanda skapar rörelseglädje och gemenskap för barn genom sitt engagemang i IFAH Parasportförenings Parasportskola. Med kreativa och lekfulla övningar ser hon till att alla får möjlighet att delta utifrån sina förutsättningar. Hennes trygga och välkomnande sätt får både barn och föräldrar att känna sig sedda. Amanda visar hur idrott kan bli en plats där alla får vara med, utvecklas och känna att de hör hemma.

–Jag har själv ett stort sportintresse och tycker att alla ska få möjlighet att idrotta. Att se andra människors glädje ger mig otroligt mycket. Man pratar ofta om att engagera sig för andras skull, men man får så himla mycket tillbaka själv också. Man utvecklas och får erfarenheter som man kanske inte hade räknat med, säger Amanda.

Sandi arbetar för att fler ska få kunskap om sexualitet, samtycke och sina rättigheter. Genom sitt engagemang i RFSU Örebro har han bland annat planerat och samordnat Pridetorget, tagit initiativ för att nå universitetsstudenter och genomfört sexualundervisning i skolor. Med kreativitet, ansvar och handlingskraft skapar Sandi fler möjligheter att prata om viktiga frågor och stärker arbetet för allas rätt till sin kropp.

–Det viktigaste för mig är att någon känner att den har lärt sig något nytt. Det är så givande att se glimten i ögat när någon upptäcker något nytt om sig själv. Att engagera sig är också ett sätt att visa vad man står för och vara med och påverka samhället, säger Sandi.

Sedan 2017 utser Volontärbyrån Årets volontär för att uppmärksamma och hylla det ideella engagemanget i Sverige. Utmärkelsen lyfter fram en av alla de miljontals människor som varje år bidrar med sin tid, kunskap och sitt engagemang för andra.

Volontärbyrån är en del av Ideella Sverige och hjälper människor och ideella organisationer att hitta varandra.

Vill du också göra skillnad? Det finns många sätt att engagera sig. Utforska volontäruppdrag på Volontärbyrån och hitta något du vill bidra till.